鉆石,也叫金剛石,是自然界中天然存在的最堅硬的物質(zhì)。從被人們發(fā)現(xiàn)之初,就與權(quán)力、財富緊緊相連。
實際上,金剛石除了鉆石高端裝飾應(yīng)用以外,在眾多高新技術(shù)領(lǐng)域如芯片、微電子、量子、光學(xué)、超精密加工、高端醫(yī)療等領(lǐng)域均有極佳的應(yīng)用前景,在國民經(jīng)濟中具有重要的戰(zhàn)略地位。
在寧波,就有一家名為寧波晶鉆工業(yè)科技有限公司的企業(yè)(甬股交掛牌代碼:720151),結(jié)合寧波材料所的力量,用“黑科技”把鉆石種到了“實驗室”里,引到了“流水線”上。
據(jù)了解,這家企業(yè)也是國內(nèi)行業(yè)生產(chǎn)規(guī)模最大、產(chǎn)量占全球四份之一的化學(xué)氣相沉積(CVD)大單晶金剛石生產(chǎn)制造商,它在生產(chǎn)設(shè)備技術(shù)上的突破,更是讓中國這個金剛石大國的產(chǎn)業(yè)鏈從中低端迅速跨入了國際合成金剛石應(yīng)用高端市場。
打破國外設(shè)備壟斷
金剛石具有一系列極其卓越的物理化學(xué)性質(zhì),如具有極高的硬度和彈性模量、很高的斷裂強度、極低的摩擦系數(shù)和非常低的熱膨脹系數(shù)等等。這些特點使其長久活躍在功能材料和工程材料研究的實驗室中,是無數(shù)科研專家揣摩的主題。
寧波晶鉆工業(yè)科技有限公司就是脫胎于寧波材料研究所的一支研究團隊,2013年正式成立。
總經(jīng)理張軍安告訴記者,晶鉆科技可以說是全球“培育鉆石”這條賽道上最早一批“嘗螃蟹的人”,傳統(tǒng)合成金剛石的方法主要是依靠高溫高壓,而晶鉆“培育”出來的鉆石主要是采取了一種名為化學(xué)氣相沉積(CVD)的技術(shù)。
何為CVD技術(shù)?這個過程和“種植”類似,形象來說,就是在超真空培養(yǎng)倉中,用小鉆石作為“種子”,通入碳源氣體,讓“養(yǎng)料”中的碳原子在微波作用下分離出碳原子,逐漸沉積在鉆石種子上,并按鉆石的“DNA編碼”順序結(jié)晶,這種技術(shù)相對于高溫高壓的方法,最大的優(yōu)勢就是能夠讓“鉆石種子”成長為更大、更純、可控摻雜的鉆石晶體。
不過,技術(shù)有了,這些實驗室里誕生的鉆石要走向更廣闊的應(yīng)用舞臺還需要關(guān)鍵一步,那就是產(chǎn)業(yè)化。
在這個關(guān)鍵節(jié)點,相關(guān)企業(yè)面臨最大的關(guān)卡就是在“培育”設(shè)備上。當時,在國內(nèi),想要合成出高品質(zhì)的單晶金剛石,能供應(yīng)相關(guān)設(shè)備的廠家并不多,一般是從日本、美國、德國進口,價格也非常昂貴,換算成人民幣大概需要近300萬人民幣,而且它的核心配件還會受到一些出口掣肘,這對于一些剛走出實驗室的企業(yè)來說,無疑是一堵高墻。
工欲善其事,必先利其器。為了不被國外高昂的制造設(shè)備扼住喉嚨,這支年輕的隊伍在專家團隊指導(dǎo)下開始自己動手搞起了研發(fā)設(shè)計?!爱敃r團隊總共四十余號人,我們把一半的人力都投到了這一塊,是抱著完成全面國產(chǎn)替代的決心在推進的?!睆堒姲不貞浀?。
2014年,在攻堅了近一年之后,好消息終于如約而至——寧波材料所里誕生了全國第一臺CVD裝備,晶鉆科技用其生產(chǎn)出了第一顆“中國血統(tǒng)”的鉆石。
目前,晶鉆科技自主研發(fā)的CVD裝備已經(jīng)迭代到了第10代,實現(xiàn)了完全的國產(chǎn)替代,共擁有機臺數(shù)達到了550臺,而放眼全世界,機臺總數(shù)也不過在2000臺左右。這些“鋼鐵工友”,成為了寧波晶鉆走入全球金剛石產(chǎn)業(yè)序列的最堅實后盾。
產(chǎn)品市占率達近70%
鉆石在消費市場的美名,早已有之,那么,作為一種材料,它的應(yīng)用能為我們的生產(chǎn)生活帶來哪些變化呢?
我們中國有一句傳統(tǒng)的俗語,叫做“沒有金剛鉆,不攬瓷器活”,張軍安表示,金剛石很早就成為我們生產(chǎn)工具的一部分。現(xiàn)在,從我們最常見的光潔度較高的手機外殼,到一些超精密刀具,甚至在門檻非常高的高端半導(dǎo)體芯片、量子計算機、量子通信、光學(xué)窗口、高壓物理實驗壓砧、醫(yī)療等領(lǐng)域,都有CVD大單晶金剛石的影子。
廣闊的應(yīng)用前景讓晶鉆科技團隊在攻克CVD裝備的難關(guān)之后,迅速投入產(chǎn)業(yè)化嘗試,產(chǎn)能以每年3倍、4倍的速度擴張。
以晶鉆科技為代表,“培育鉆石”企業(yè)燎原的發(fā)展勢頭,甚至讓全球最大的鉆石供應(yīng)商戴比爾斯集團也不得不直面這條賽道的發(fā)展前景,并于2018年正式宣布投入人造鉆石研究。戴比爾斯的“低頭”無疑為這片市場再添一把火。根據(jù)摩根士丹利預(yù)測,到2030年,全球?qū)嶒炇遗嘤@石市場(毛坯)將達到40億美元,年復(fù)合增長率達到24%。
“現(xiàn)在整個行業(yè)還是在飛速發(fā)展的階段,2013年的時候,單晶金剛石的尺寸一般在3毫米左右,現(xiàn)在最大已經(jīng)可以做到30毫米。但是這對我們來說,也僅僅是一個開始,如果未來要將這個材料與芯片等產(chǎn)品相融合,它就需要做到4英寸、8英寸甚至12英寸。”張軍安對于未來的展望也印證了一個觀點——“鋼鐵時代”和“硅時代”之后,“碳時代”已經(jīng)悄然崛起,而單晶金剛石正是材料領(lǐng)域的重要抓手。
據(jù)了解,晶鉆科技的產(chǎn)品已占據(jù)國內(nèi)CVD大單晶金剛石70%以上的市場。在該領(lǐng)域中,企業(yè)生產(chǎn)能力和規(guī)模均位居國際前三,2021年,其產(chǎn)能預(yù)計達到50萬克拉。
而它的規(guī)劃藍圖還不局限在單一的材料生產(chǎn)上。如今,在甬江科創(chuàng)大走廊,由晶鉆科技投資的產(chǎn)業(yè)園正在有序地建設(shè)之中,規(guī)劃用地約123畝,計劃總投資超12億元,涉及業(yè)態(tài)涵蓋金剛石的生產(chǎn)裝備、生產(chǎn)材料與電商銷售、聯(lián)合研發(fā)等綜合業(yè)態(tài)。
“我們期待在不久的將來,晶鉆科技會成為寧波一張亮麗的名片!”張軍安說道。
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